theyなのに単数形？ジェンダーレスな時代の流れをかんたん解説！

こんな疑問を解決します。

ジョバンニ（@eigomeister）

突然ですが皆さん、they は「彼ら」「彼女ら」と習いませんでしたか？もちろん私はそのように習いました。he や she とは違って、複数形として覚えますよね。

しかし、なんと最近では、theyという単語を単数形として表わすようになったのです。

本記事では、なぜそのようなことが起きているのか、について話していきます。

アメリカの流行語『they』

記事タイトルで薄々気付いている方もいらっしゃると思いますが、theyが単数形になる理由は、ジェンダーレスな時代の流れが関わっています。

ジェンダーレスとは、性差のない、またはなくそうとする考え方のことである。
出典: フリー百科事典『ウィキペディア（Wikipedia）』

男性と女性の差別をなくそうとする運動は世界各地で起きていることはご存知かと思います。

実は昨年、その象徴となる発表がありました。

それは、アメリカで有名な辞書「Merriam-Webster（メリアム・ウェブスター）」が、2019年の流行語を「they」と発表したのです。

その理由として、theyという単語がインターネットで検索された回数が昨年と比べて313%も増加したことを挙げています。

では、なぜ they という単語を検索する人が増えたのでしょうか。

最初は2019年１月、ノンバイナリー（自分の性別が男女のどちらにも当てはまらない人のこと）のモデル、オスロ・グレースが数々のトップランウェイに登場した頃です。

（BBC NEWS JAPANにオスロ・グレースの画像が掲載されています。）

それ以降、ワシントン州のプラミラ・ジャヤパル下院議員が、LGBTQの権利について議会で熱弁したり、歌手のサム・スミスがSNSで「これから they/them/their という代名詞で呼ばれたい」と言った発言などにより、they という言葉が検索されるようになりました。

こうして、they という言葉が、男性の he でも女性の she でもない、個人の代名詞として広まることとなりました。

これからの時代は、よりこうした単語が増えていくことでしょう。

ジョバンニ

いつしか he や she という単語がなくなる日が来るかもしれませんね！

さて、ジェンダーレスな時代の流れはご理解いただけたと思います。

実は、they 以外にも、男女を特定しないなジェンダーニュートラルな言葉というのは、これまでに増えてきています。

例えば、「給仕」という言葉、昔は男性の場合は waiter、女性の場合は waitress という単語でした。

これが、性的に中立なな単語 server に変化したのです。

このような単語の変化はたくさんあります。

最後に、まとめてご紹介します。